如今考编越来越难，越来越卷，中国人为什么如此热衷考试？要探究国人的“考试热”的情结，还得从“科举制”说起。科举制是怎么出现的？到底有多少人能“杀”出科举这条赛道？
一、科举制产生的背景
魏晋南北朝时期，战乱频发，时局动荡，政权时时易位，可谓是你方唱罢我登场。造成这一历史局面的因素有很多。但有一条重要的原因，往往不可忽视，这便是阶层固化。
在科举制还未发明之前，魏晋南北朝时期的官员选拔方式，一般为“九品中正制”，而“九品中正制”从本质来说，其实就是看一个人的出身门第。正所谓“上品无寒门，下品无士族”，说的便是这个制度。
对于上层社会来说，他们的孩子只要一出生，便可享受祖辈的“恩荫”，如无特殊情况，他们长大以后便能接过祖辈的爵位，世袭罔替，直接成为朝廷命官。比如大名鼎鼎的王羲之，他正是因为出身于“琅琊王氏”，所以一成年便能直接挂印。按今天的话来说，王羲之这就叫“命里带编”。
而对于下层社会的寒门，甚至庶民来说，他们一出生，多数就只能在底层摸爬滚打，很难跨越自己所在的阶层，最后只能在郁闷中，蹉跎完自己平凡的一生。
现在我们常常听到过来人这样劝年轻人“条条大路通罗马”，成功的道路并不只有一条。而在魏晋时期，社会给多数底层人的选择，真的并不会太多。“有的人一出生就在罗马，而有的人一出生就只能当牛马”，而且，这些“牛马”也基本上没有任何正常的途径，可以通过努力和奋斗，走向属于他们人生中的罗马。
可人和牛马终究是不一样的，人总是有更高的欲望，也向往更美好的生活。
二、科举制的产生与发展
随着时间的推移，历史的权杖交给了隋朝。隋朝在建国之后，同样也面临着这个问题。此时，一位天才皇帝的出现，为解决这个困扰中国政治数百年的问题，提出了创新性方案。他便是隋炀帝。而隋炀帝给出的这一创新性方案，就是“科举制”。
所谓“科举制”，便是朝廷通过考试对所有考生进行选拔，从而将分高者任命为官员，最后以此制度，打破以往贵族对官员选拔的垄断权。此制度一经实施，便影响了自隋朝以下1300多年的历史。从理论上来说，科举制有两大作用：一是有利于打破“阶层固化”。让有志青年通过努力读书，实现个人价值。二是有利于国家选拔人才。朝廷通过考试，可以选拔有才华的青年入朝为国效力。
不过，理想很丰满，现实很骨感。科举在实际操作过程中，是否能像理论上那么完美呢？
有唐一代，通过科举考试进入官场的考生不过数千，平均下来，每年能上岸者，不过寥寥数十人。而考上进士的考生中，又有一大部分是通过人脉、裙带关系等手段博得功名的。
到了宋代，情况略有改善，录取名额有一定增加。且皇帝有时会因生日或重大喜事，多设置一次“恩科”，以示恩恤。另外，考试制度在宋代也愈加完善，为了促进公平，朝廷还制定了“糊名”“弥封”等制度。由于一系列政策的加持，宋代的录取名额也从原来唐代的每年几十人增加至几百人。但录取人数与报考人数相比，能卷上岸的依然是少数。
明清时期，科举录取人数又有所下降，尤其至清朝年间，报录比常常高达上百比一，甚至上千比一。考生上岸几率，犹如买彩票。
三、科举制背后的不平等
而比科举难考更严重的问题，是科举难考后的阶层固化。我们学过教育学的都知道：生产力的发展促进教育的发展。其实这个道理不仅适用于国家，也同样适用于个人。据调查统计，清华北大乃至其他双一流大学的学生，其父母职业以公务员、医生、教师居多，多数都是中产及以上。而二本高校以下学生的家庭，多以普通乃至贫困家庭为主。家庭间经济实力、人脉资源的不对等，从而造成了孩子间教育起点的不对等。
这个现象不止适用于今天，同样也适用于古代。
隋唐时期，能通过科举而进士及第者，多数出自当时“五姓七望”的高门大姓。据史料统计，尤其到了唐后期，像弘农杨氏、范阳卢氏、荥阳郑氏等这些大族，中举率极高。明清时期，江浙一带甚至出现了许多世代以科考为务的世家大族。他们能凭借经济和人脉优势，为家族子弟聘请最好的老师，营造最良好的教育环境，积攒最丰富的考试经验，从而帮助家族中一代又一代的晚辈赢得科举，进入官场。而社会底层的考生，要想赢得这场比赛，除了要付出刻苦的努力，还要有非凡的禀赋，以及一定的运气。
我们只能说，科举为贫寒子弟提供了一条相对公平的赛道，然而在内卷的大环境里，考生要想通过考试实现阶层跃升，难度堪比登天。
文史君说
科举制度发端于隋唐，盛行于两宋，衰落于明清。科举制的创制，既让底层百姓看到了改变命运的机会，一批批寒门学子通过考试制度，得以鲤鱼跃龙门，光耀门楣。但不可否认的是，这种考试制度，其自身在不断完善的过程中，其实仍然难掩阶层差异，到明清时期，社会竞争愈发激烈，能通过科举考试实现阶层跨越的难度，不亚于登天。可人们依旧前赴后继。这背后，是深植于文化基因中对公平竞争、改变命运的信仰。可以这样说，科举制宛如一面镜子，清晰地映照出国人千百年来对阶层跃升的渴望与执着。
参考文献
张鸣：《跟着张鸣上大学》，九州出版社，2014年。
张宏杰：《千年悖论：人性的历史实验记录》，重庆出版社，2022年。
平田茂树：《科举与官僚制》，中西书局，2023年。
于庚哲：《烧尾：于庚哲说唐才子才女》，中信出版集团，2023年。
海边的西塞罗：《我也曾像你一样迷茫过》，四川人民出版社，2023年。
（作者：浩然文史·虹泉清逸）
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